Посреди дикого леса большая поляна. Посреди поляны Яблонька растет. Одна-одинешенька. Как сюда попала?
Видно, птичка какая-то позавтракала в чьем-то саду сладкими яблочками да и уронила, пролетая над поляной, семечко из клюва.
Давно это было, лет семь назад. Нынче весной Яблонька впервые зацвела, распространяя вокруг тонкий аромат. А потом появились яблочки, они стремительно увеличивались в размерах и наливались солнечным светом. Ближе к осени ветви Яблони согнулись под их тяжестью, и Яблоня испугалась, что ветки станут ломаться.
Но тут подул ветер, и самые спелые яблочки стали срываться с веток и падать в траву. Некоторые при этом лопались, другие – подпрыгивали, как мячики, и ветер, играя, раскидывал их по всей поляне. Яблонька пригорюнилась:
– Детки мои! Куда же вы? Вы бьетесь о землю. Вам больно? Мои прекрасные яблочки! Вы темнеете и покрываетесь гнилью.
А потом ударили морозы, выпал снег, и Яблоня уснула. Проспала всю долгую зиму, до самой весны. Она не зацвела весной, шокированная гибелью своего первого потомства.
Но вот пошли весенние дожди, и в сгнивших за зиму яблочках проснулись уцелевшие семена. Как они были рады, что не сгнили вместе со своими сладкими, ароматными домиками. Они стали перекликаться и пытались докричаться до своей матери-яблони:
– Мы есть! Мы здесь! Мама Яблоня, мы живы, мы детки твои – семена!
Но что это? Что за чудо? Они вдруг почувствовали, что не могут просто оставаться прежними. Какая-то неведомая сила заставила их набухнуть от воды так, что лопнула кожура. И вдруг у каждого семечка начал расти корешок, жадно впитывающий из земли дождевую воду. И какая-то клеточка, спрятанная в глубине семени, приняв эту воду, выбросила из себя росток, устремившийся вверх – к свету, к солнцу.
– Мама, что с нами происходит? – кричали дети. Но это были уже не семена. Это были ростки совсем молоденьких новых яблонь. Их было много, они выскакивали из земли по всей поляне.
– Вы живы, детки мои! – обрадовалась мама-яблоня. – Хорошо, что вас много, мы будем одной большой, дружной семьей. Вы все сестрички-невелички. Любите друг друга, помогайте друг другу! У нас есть враги: сильный ветер, заморозки, засуха, мелкие зверушки-грызуны. Растите быстрее, а я пока придумаю вам имена.
Под Яблоней каждое лето устраивали пикники компании людей. И Яблоня запомнила много женских имен. Самый сильный росток, тянувшийся к солнцу, назвали Солнечкой. Рядом рос очень тоненький росточек, как былинка, его назвали Линочкой. Росточек с мелкими, редкими листиками назвали Бусинкой. Нашлись имена и другим росточкам.
Мама-яблонька часто приговаривала: «Какие вы счастливые, доченьки мои! Вас целая семья. А я росла, страдая от одиночества».
Яблоньки быстро тянулись вверх и крепли. Но однажды подул сильный ветер, настоящий ураган. Он обламывал ветки старым деревьям, повалил засохший тополь на землю и пытался вырвать яблоньки с корнем. Но молодые яблоньки, хоть и имели еще слабые корешки, цеплялись друг за друга ветками, переплетая их в единый круг. И они выстояли. Ветер бушевал всю ночь, а утром утих. И все увидели, какая произошла трагедия. Упавший тополь сломал и раздавил несколько молоденьких яблонь на краю поляны.
Старые деревья огорченно заскрипели, но они привыкли к подобным неожиданным поворотам судьбы. Молоденьким яблонькам стало страшно и очень жалко погибших сестричек. Горевала и Солнечка, а потом подумала: «Как хорошо, что тополь упал в стороне, а я и мои подружки, Линочка с Бусинкой, – живы!».
Ей тут же стало стыдно за эту мысль, но радость и жажда жизни наполнили ее до краев и дали безудержное стремление расти все выше и выше. Ствол яблоньки наливался силой и крепостью, а корни проникали все глубже в землю. И Солнечка вдруг поняла, что теперь ей не страшен никакой ураган, – не вырвет!
За лето подросли все яблоньки. А зимой – снег укрыл их от морозов, и метели пели им колыбельные песни. Когда весной растаял снег, Солнечка увидела, что мыши за зиму обгрызли кору у Линочки.
– Ох, ах! – запричитала мама-яблоня, – я надеюсь, что Линочка выправится, если ей будет вдоволь влаги и солнца. Посмотрите все на свои ножки! Не пострадал ли кто-то еще?
У всех сестер-яблонек оказалась целая кора. И Солнечка вновь вместе с сочувствием к пострадавшей Линочке ощутила радость, что у нее-то самой ствол ровный и здоровый. Как хорошо, что до нее мыши не добрались! И тут ее снова накрыла волна стыда за эту радость. И вместе с тем Солнечка решила, что нужно срочно укрепить свою кору, чтобы следующей зимой она оказалась не по зубам голодным мышкам.
Этой весной мама-яблоня вновь зацвела. Она поняла, что упавшие яблочки не погибают насовсем, а дают поросль – много новых деток. Яблоня цвела и радовалась, она очень похорошела и вся светилась счастьем нового материнства.
Но среди молодых яблонь слышался ропот.
– Куда она еще новых детей наплодит? Места и так мало, поляна невелика, и нам тесно тут самим!
И только Солнечка успокаивала сестер:
– Они будут мелкими и слабыми в свой первый год жизни, да и всегда мы будем обгонять их. Нам никто не сможет заслонить солнышко.
Солнечка радовалась, и ей совсем не было жалко будущих новорожденных сестренок. У нее была своя задача – повыше подрасти за летний сезон, пошире раскинуть свои ветви. Мама-яблоня, волнуясь, сказала ей:
– Солнечка, ты слишком быстро обгоняешь своих сестер, ты затеняешь более слабых: Линочку и Бусинку! А ведь Линочка еще не оправилась после мышей, ей нужно много солнца. Пожалуйста, притормози свой рост!
Солнечка любила своих сестер, но что она могла сделать? Она чувствовала, как могучие жизненные силы наполняют ее ствол и ветви. И она растет, растет, простираясь вверх и в стороны, занимая все больше жизненного пространства. А Линочка с Бусинкой растут слишком близко к ней и страдают от ее стремительного роста.
– Но мама, – воскликнула Солнечка, – я не специально отнимаю у сестер то, что им нужно! Оно само так происходит. Моя крона жаждет солнца, мои корни жадно пьют воду с растворенными в ней солями. И я расту! Я не в силах остановить или притормозить свою жизнь. Как я могу спасти моих сестер?
– Ах, не знаю! – прошептала Яблоня, – видно, мир так устроен, что самой своей жизнью мы отнимаем жизнь у других. Что делать?
На Яблоню опустился старый мудрый Ворон.
Он почистил свои перья и клюв. Потом, глядя на сестер, хрипло произнес:
– Да, мир так устроен. Мы, живущие в нем твари, иногда помогаем друг другу, иногда мешаем, а иногда убиваем другого, чтобы самому выжить. Но нас для того и посылает сюда Тот, Кто этот мир создал. У каждого главная задача – выжить! И в этом нет нашей вины. Создатель хочет населить этот мир сильными, ловкими, жизнеспособными творениями. И в этом и наше истинное благословение, и вечное проклятие! Мы не можем любить других больше, чем себя! Не можем отдавать другим то, что нужно нам самим. И от этого страдаем. Нам ведь жалко всех несчастных, кому не повезло. Когда ближнему плохо, нам тоже плохо.
Ворон прокашлялся, переступил с ветки на ветку и продолжил:
– Мы все – суть одного целого, единый живой организм планеты. Только живя в разных телах, слабо это чувствуем. Но в вашем случае, три сестрички, есть выход. Хотите знать, какой?
– О да, – воскликнули Солнечка, Линочка и Бусинка, – нам слишком тесно вместе, но если кто-то из нас погибнет, другие не смогут радоваться жизни.
Ворон лукаво блеснул черными глазами и прохрипел:
– Вы должны срастись телами воедино. Так бывает, я видел подобное. Сейчас вы стремитесь раздвинуться стволами подальше друг от друга, и потому стволы ваши кривые и слабые. А вы устремитесь навстречу друг к другу. Когда срастутся ваши стебли, у вас все станет общим: солнце, вода, питание. Ствол будет один, и ветви расположатся так, как нужно единому дереву: не станут больше мешать друг другу. Вы трое будете чувствовать и понимать друг друга как каждый – себя. Вы и станете одним целым.
Ничего не ответили на это яблоньки, покачали в удивлении ветками. А потом подумали, да и потянулись друг к другу.
Через пару лет, туристы, присевшие отдохнуть на этой поляне, с удивлением разглядывали необычную яблоню. У нее было три корня, и в начале – три коротких ствола, которые выше сливались в один толстый прочный ствол. У чудо-яблони была богатая густая крона с сильными ветвями. А на самой вершине строила гнездо семейная пара черных воронов. Это было надежное место для их жилища. Этому дереву не страшны ни ветер, ни засуха, ни грызуны.
Красивая яблоня, молодая и сильная. И первые бутоны уже были готовы раскрыть свои ароматные цветы.
июль, 2024.
